许先生二战时曾给飞虎队陈纳德将军做翻译，他认为中国人做翻译“世界一流”，“自卑使人落后、自豪使人进步”，“我要在文学上恢复中国人的自信心，我们的文学翻译就比外国人强。如果有人挑战，我敢应战！
在“中译外――中国走向世界之路”高层论坛上，老人越讲越激动，假牙也松动了，他用手推回去压好，继续精彩的演讲，引得全场一片笑声。
二十一世纪，是中国走向世界的世纪，所以把中国文化典籍译成外文是中国翻译界的重要任务。但是，英国伦敦大学有一位格瑞芬教授，他在所翻译的晚唐诗时提出来，我们不能让中国人翻译诗词，我认为这是对我们今天这个会议一个很大的阻力。我们自己也有自卑心理，最近上海译文出版社出了一本《从文学翻译到翻译文学》的博士论文。论文里面就同意这个说法，并且说是至理名言。我认为不批驳这个，我们这条路走不通，就不能走向世界。怎么批驳呢？用事实来批驳，以己之矛攻己之盾，你说是中国人不能翻，你英语能翻，好，我就把你英文能翻的拿出来看看，看大家翻的怎么样。
这位教授翻译了一本晚唐诗，里面有一首李商隐的《无题》，是全世界最早的象征诗，1000多年前我们中国已经有象征派，他甚至理解都理解不了。我就举这两个例子，就是这个教授翻译的，他的意思都不大好懂，我先念一下，再仔细解释，原文是“金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回”，我看中国人未必全懂，金蟾就是金蛤蟆，富贵人家的门锁是一个金蛤蟆，他不懂中国的象征派，说“金蟾啮锁”就是金蛤蟆把锁咬住了，什么意思？金蟾咬住了锁，锁上了门，这是他的译文。“烧香入”，要祭祖先。“金蟾啮锁烧香入”，就是金蟾咬住锁把门锁上了，富贵人家烧香天晚了，天晚了干什么？约会的，这是情诗。下句“玉虎牵丝汲井回”，就是玉老虎，外国人不懂中国的文化传统怎么能理解？为什么说是牵丝？就是拉井绳，用我们现在的话说就是玉老虎把井水拉上来，什么意思呢？表现是早晨天一亮打水，意思是用井绳打上井水，最重要的动词是“回”，回去了，回家了，就是说诗人写这个诗，为什么叫《无题》呢？因为在唐朝约会不大好意思说，所以就隐隐约约给一个不写名字的对方，说是纪念一次约会，那天晚上你烧香的时候我就来了，第二天一早大家打井水的时候我就走了，很简单的意思。但是，这位先生的翻译完全错了，没办法翻译，他说金蛤蟆咬锁，烧香吧，谁来了？他不知道。第二句把“回”翻译成好走。
为什么我敢这样断定呢？因为李商隐的象征派不仅外国人，连中国人都很难懂。这个教授居然敢这样说，说不让中国人翻译，我说除了我这个中国人，你哪个外国人翻得出来？所以我就用他这个例子来证明，不用多说了，一个例子就够了。
目前看来，我这个“一流”外国人都很难赶上，我看到二十世纪国外所有的译本没有一个敢让中国人翻译，所以那个话很不成话，不能让中国人翻译。中国的文学为什么不能走向世界？我的一个同伴杨振宁，他说他对世界的贡献是在科学上恢复了中国人的自信心，我要在文学上恢复中国人的自信心，我们的文学翻译就比外国人强。如果有人挑战，我敢应战！
美国斯坦福大学是全世界有名的大学，他选了我的书做教材。我是为了恢复中国人的自信心，因为我们谦虚太过分了，毛泽东跟我们讲谦虚使人进步、骄傲使人落后，我给改一点，自卑使人落后、自豪使人进步。我们中国人要恢复我们的民族自豪感。
谈到《论语》，《论语》第一句欧美人就翻译多了，“学而时习之，不亦乐乎”，“有朋自远方来不亦乐乎”，一个“乐”一个“乐”，英美的用词未必比中国人用词更讲究。有朋自远方来不亦乐乎，是精神多还是物质多？两位著名的英美翻译家都说了，不要一味地觉得英美的英文就比中国人强，不一定。60年前我做翻译，二次世界大战的时候珍珠港事变，陈纳德率领一批人来打日本人，那时候我就是翻译，那时候我的英文就比英国人好。所以，不要小看中国人，我们要长自己的志气。
还有《老子》的例子更不得了，道可道，非常道；名可名，非常名。不要以为翻译就是原文，老子在2500年前已经谈到这个问题，我们要好好继承我们祖先的遗产。
我讲几个我们大家都知道的中国的例子，说明我们中国人棒。马岳仁给中国台湾一个作家余光中两个人谈，谈到杜甫两句诗没办法翻，什么诗呢？“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，余光中说，这两句诗你把世界上最好的翻译叫来也不好翻译，为什么？“无边落木萧萧下”，萧萧是草字头，木翻出来，草字头翻出来，翻不出来。“不尽长江滚滚来”，长江的江是三点水，滚滚的滚又是三点水，也没有办法翻出来，他就翻译了三个字，其他都是我帮他翻译的，他就翻译了“萧萧下”三个字，我问他其他的怎么翻译？他说我也无能为力，你来吧，我就帮他完成了。我们的唐诗千秋万代，我是代表大家，代表中华民族。
我就讲这几个，准备材料很多，马马虎虎就举这几个例子，大家如果有兴趣，我的稿子已经给了，如果发表的话大家看看。
还有我的题目在《中国外语》去年第五期已经登了，有一部分里面有，大家有兴趣可以看。还有最近《大中华文库》出了我的《唐诗三百首》、《宋词三百首》、《千家诗》、《西厢记》，马上又要出《李白诗选》、《杜甫诗选》。所以主要一点是我们现在要争取世界一流，首先要肯定我们现在哪些东西已经是世界一流。我们要长自己的志气，灭他人的威风。所以，我认为我们这次会很重要，尽管我的牙也掉了，眼睛也看不清楚，耳朵更听不见，但是有这个机会还是要来，长长我们中国人的志气，表示我们为我们中国走向世界一流，作为翻译界、作为中国文化和平崛起的心声。
