随着世界全球化程度不断加深,中国对外开放程度也不断深入,各行各业对外交流与合作愈发频繁，信息本地化需求日益增加。翻译正是在这种情况下作为中国市场上的新兴产业初步成长起来。中国加入世界贸易组织（WTO）后，国内外市场交流与融合步伐进一步加快，翻译市场正以前所未有的速度迅猛发展。2008年北京奥运、2010年上海世博会的举行更给翻译市场带来难得的发展机遇。据资料显示，目前全球年翻译产值超过130亿美元，亚太地区占30%，中国市场约为127亿人民币。美国权威机构对世界翻译市场的调查显示，翻译市场的规模将在2005年达到227亿美元，而中国将达到200亿元人民币的销售额 。近几年来，翻译公司如雨后春笋般涌现，尤其在北京，上海等大城市。凭借着相对丰富的外语人才资源，这些城市的翻译活动非常活跃。
面对利润丰厚的翻译市场，翻译公司是否及时把握了商机？大大小小的翻译公司是否满足了市场需求？各类翻译公司的服务质量如何？翻译公司如何运作？为了能更加全面、系统地对现今中国市场上的翻译公司有所了解，进而窥测中国翻译市场，同时也可为译者和翻译公司的客户进行选择时提供一定参考。笔者近日对北京、上海、武汉、广州四大城市的初具规模的翻译公司做了调查统计。
1． 翻译市场现状调查
翻译公司情况调查于2003年9月底开始，11月底结束。此次调查选择的四个城市都是翻译人力资源相对丰富、翻译活动相对频繁的城市。据了解，北京、上海、武汉为联合国教科文组织目前在中国指定的三个外语翻译人才供给城市 。广州作为中国对外开放的南方窗口，翻译活动频繁，故也在此次统计范围之内。经过调查整理，共记录 181家翻译公司，其中北京101家，上海 38家，武汉 7家，广州 35家。
1．1．调查方法
随着中国网络的突飞猛进，各大翻译公司基本拥有自己的网站，通过网络门户与客户对外宣传，建立客户关系。基于此，调查主要通过网络和通讯展开，信息资料来源于公司网站和电话咨询，所得数据存入数据库。笔者共调查统计了14个方面，包括：公司名称、公司地址、电话、网站、成立时间、员工数量、翻译队伍、语种（可译语种/常译语种）、服务类别、翻译领域、服务流程、质保措施、对外报价、重要客户。公司名称、公司地址、电话、网站这四个方面主要是用于展开调查，其他十个方面基本能反映翻译公司的经营模式和服务状况。
1．2．公司类别
从各地翻译公司的数量来说，北京的翻译公司最多, 据中国翻译协会提供的资料显示，目前已在册的翻译公司近3000家，仅在北京注册的就有400家 。上海，广州，武汉的翻译公司相对较少。从翻译公司成立时间来看，翻译公司大多诞生于上世纪九十年代，最早的一个公司成立于1979年，即中国对外翻译出版公司 。大部分公司都在90年代下半期成立，北京在1995年和1998年成立的公司最多。国外或港澳台地区历史较久的翻译公司在国内也有分公司，例如上海就有中国统一数位翻译，是一家成立于1965年的台湾公司。武汉的翻译公司起步较晚，一般都在1999年后成立。广州的翻译公司大多都在1998年后成立。经过咨询核实，翻译公司最多拥有60名专职翻译，一般有二十几名专职翻译，最多有上千个合同兼职翻译，最少有几十个兼职翻译。若以员工数量来衡量公司规模，我们可将翻译公司分为三个级别，各地翻译公司规模情况如下：
北京 上海 武汉 广州
大型（千人以上） 14 4 0 2
中型（百人――千人） 15 2 3 4
小型（十人
