一、英汉习语中所反映的文化差异
朱光潜先生在《谈翻译》一文中说：外国文学最难了解和翻译的第一是联想的意义……，它带有特殊的情感氛围，甚深广而微妙，在字典中无从找出，对文学却极要紧。如果我们不熟悉一国的人情风俗和文化历史背景，对于文字的这种意义就茫然，尤其是在翻译时这种字义最不易应付。
英国文化人类学家爱德华・泰勒在《原始文化》（1871）一书中，首次把文化作为一个概念提了出来，并表述为：文化是一种复杂，它包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗以及其作社会上习得的能力与习惯。可见文化的覆盖面很广，它是一个复要的系统。语言作为文化的一个组成部分，反映一个民族丰富多彩的方化现象。
1、生存环境的差异
习语的产生与人们的劳动和生活密切相关。英国是一个岛国，历史上航海业曾一度领先世界；而汉民族在亚洲大陆生活繁衍，人们的生活离不开土地。比喻花钱浪费，大手大脚，英语是spend money like water，而汉语是挥金如土。英语中有许多关于船和水的习语，在汉语中没有完全相同的对应习语，如to rest on one’s oars（暂时歇一歇），to keep ones head above water（奋力图存），all at sea（不知所措）等等。
在汉语的文化氛围中，东风即是春天的风，夏天常与酷署炎热联系在一起，赤日炎炎似火烧、骄阳似火是常被用来描述夏天的词语。而英国地处西半球，北温带，海洋性气候，报告春天消息的却是西风，英国著名诗人雪莱的《西风颂》正是对春的讴歌。英国的夏季正是温馨宜人的季节，常与可爱、温和、美好相连。莎士比亚在他的一首十四行诗中把爱人比作夏天，ShallI compare thee to asummers day?/Thou art more lovely and more temperate。
2、习俗差异
英汉习俗差异是多方面的，最典型的莫过于在对狗这种动物的态度上。狗在汉语中是一种卑微的动物。汉语中与狗有关的习语大都含有贬意：狐朋狗党、狗急跳墙、狼心狗肺、狗腿子等，尽管近些年来养庞物狗的人数大大增加，狗的地位似乎有所改变，但狗的贬义形象却深深地留在汉语言文化中。而在西方英语国家，狗被认为是人类最忠诚的朋友。英语中有关狗的习语除了一部分因受其他语言的影响而含有贬义外，大部分都没有贬义。在英语习语中，常以狗的形象来比喻人的行为。如Youarea lucky dog（你是一个幸运儿），Every dog has his day（凡人皆有得意日），Old dog will not learn new tricks（老人学不了新东西）等等。形容人病得厉害用sick asadog，累极了是dog-tired。与此相反，中国人十分喜爱猫，用馋猫比喻人贪嘴，常有亲呢的成份，而在西方文化中，猫被用来比喻包藏祸心的女人。
3、宗教信仰方面
与宗教信仰有关的习语也大量地出在在英汉语言中。佛教传入中国已有一千多年的历史，人们相信有佛主在左右着人世间的一切，与此有关的习语很多，如借花献佛、闲时不烧香，临时抱佛脚等。在西方许多国家，特别是在英美，人们信奉基督教，相关的习语如Good helps those who help themselves（上帝帮助自助的人），也有Go tohell（下地狱去）这样的诅咒。
4、历史典故
英汉两种语言中还有大量由历史典故形成的习语，这些习语结构简单，意义深远，往往是不能单从字面意义去理解和翻译的。如东施效颦、名落孙山、叶公好龙等等。英语典故习语多来自《圣经》和希腊罗马神话，如Achilles heel（唯一致命弱点）、meet one’s water loo（一败涂地）、Penelope’s web（永远完不成的工作）、a Pandora’s box（潘多拉之盒
