如今一提起“没穿衣的皇帝”、“丑小鸭”这些众所周知的典故，自然就会联想到那些生动而风趣的安徒生童话。早在1919年，周作人就曾在《新青年》杂志上译载过著名的《卖火柴的小女孩》，此后，郑振铎、茅盾、赵景琛等人，也陆续译介过安徒生其他的一些童话，但他们都是从英、日文等转译的，真正从丹麦文翻译、并系统全面地介绍安徒生童话的，那就是叶君健了。
叶君健不仅精通英语、世界语，而且对丹麦、挪威等文字也有很高的造诣，他先后多年在香港、北京主编英文刊物，又曾在英国剑桥大学研究欧洲文学，既用中文和英文写小说，又从事多种文字的文学翻译，堪称创作与翻译俱佳的“两栖”作家。不过，在他丰硕的文学成果当中，留给人们印象最深的，恐怕当属四卷本《安徒生童话全集》了。
叶君健何以与安徒生的童话结上缘，使我想起了1983年他同我的一次谈话。那年春天，他应我的邀请，南下苏州参加《译林》与《外国语》主办的首届全国英语翻译征文评奖的复评评委会。一天晚上聊天中我问他：“世界文学名作那么多，您怎么想起花这么多的精力去译安徒生童话？”他说：“安徒生父母是鞋匠和洗衣匠，他从小家境贫寒，没受过正规教育，但他对文学有一颗赤诚和执著的心。我也是出身寒门，走上文学道路也经历了艰难坎坷的历程，类似的身世，使我在读安徒生作品时，仿佛较容易地体察出他观察社会和生活的那种感受。”叶老沉思了一会儿，接着说：“当然，真正吸引我的还是那些童话的艺术感染力。安徒生的童话，不同于传统童话那种主要是对民间故事的复述，而是作者基于对人生和生活的观察和感悟而形成的独立创作。他的童话，既有美丽的幻想，更有深邃的内涵。他运用童话的形式，同情穷人，颂扬劳动，并不失夸张地揭露上层社会的丑恶和陋习，使人往往在苦笑之中产生种种联想。《皇帝的新装》把阿谀奉承之人的嘴脸挖苦得可谓淋漓尽致；《丑小鸭》更深含寓意地昭示人们：受到歧视、讪笑、凌辱的丑小鸭，原来是最美、最善良的天鹅。安徒生童话不仅主题鲜明，运用语言更有独到之处，这也许同他当过演员、写过剧本、具有舞台语言的经历有点关系，所以作品中总是洋溢着一种浪漫主义的诗情。正是这种幻想童话、政治讽刺、诗歌语言三者结合的现代童话，激起了我的共鸣和喜爱，促使我下决心去翻译它、研究它。”这一席话，当年听来并不怎么在意，如今回想起来，恰好为叶君健与安徒生童话的缘分做了很好的注释。
认识到安徒生童话中蕴含诗的成分，叶君健确有独到的眼力。
叶君健翻译观点中，强调译者对原著有个“再解释”过程。正因为他对《安徒生童话》的“再解释”很到位，使得他的中译本得到各方很高的评价。叶老生前曾告诉我，《安徒生童话》现有80多种文字的译本，丹麦报纸有评论认为中文译本是最好的。该文章说：“因为译者理解安徒生不单是一个为孩子讲故事的人，而是一个哲学家、诗人、民主主义者，崇尚进步，反对落后和不仁的权势人物。只有中国的译本把他当做一个伟大作家和诗人来介绍给读者，保持了作者的诗情、幽默感和生动活泼的形象化语言，因而是水平最高的译本。”为此，丹麦女王曾隆重授给叶君健“丹麦国旗勋章”，这是全世界《安徒生童话》众多译者中唯一一位获此殊荣的。也是安徒生与叶君健作为作者与译者，因一部作品先后获得同样勋章的唯一先例。尽管丹麦政府规定，叶君健百年之后该勋章应送还丹麦，但叶君健为翻译《安徒生童话》所做出的贡献，将在中国和丹麦的文坛永远放射光芒。
来源：中华读书报
